Elvira Dones was born in Durres (Albania) and raised in Tirana, the state capital. At the age of ten, Elvira writes a “book” (a dozen pages or so) that she decides to title “A Novel”. At sixteen she starts doing television shows. In ‘88 she leaves her country – at the time a Stalinist dictatorship – for Switzerland. She publishes her first real novel, Dashuri e huaj (No baggage) in 1997. During her time in Switzerland, Elvira writes seven novels, two collections of short stories, a few screenplays; she also directs and produces documentary films. Married and a mother of two, she now lives in the Washington D.C. suburbs and divides her time between the US, Switzerland, Italy and Albania. She considers the Balkans her cradle, daughter & son her house. Living with no baggage is her beloved, perennial human condition.

Books:

* VERGINE GIURATA, novel (original: Italian), Feltrinelli Publisher, October 2007
*** “Fondazione Carical Grinzane Cavour 2008″ Award ***
(in Albanian:
HANA, Sejko publishing house, Elbasan, 2007)

* MË PAS HESHTJA, novel (original: Albanian), Sejko Publishing House, Elbasan 2004
(in Italian:
I MARI OVUNQUE, Interlinea, Novara, 2007)

* I LOVE TOM HANKS (PËRRALLA MODERNE), short stories (original: Albanian), Sejko publishing house, Elbasan, 2002

* DITË E BARDHË E FYER, novel (original: Albanian), Sejko publishing house, Elbasan, 2001
(in Italian:
BIANCO GIORNO OFFESO, Interlinea, Novara 2004)

* YJET NUK VISHEN KËSHTU, novel (original: Albanian), Sejko publishing house, Elbasan 2000
(in Italian:
SOLE BRUCIATO, Feltrinelli – “I Narratori”, Milan 2001,
*** “Latisana per il Nord-Est 2001″ Award ***;
in French:
SOLEIL BRÛLÉ, Editions Anne Carrière, Paris 2005

* LULE TË GABUARA, short stories (original: Albanian), Onufri publishing house, Tirana 1999
(one short story, “Frank”, has been translated into German by Joachim Röhm and published in the literary magazine “metaphorá”, Heft 6, München, 2000;
another short story, “Kërkomëni në kazanët”, has been translated into Romanian by Ardian-Christian Kyçyku and published in the literary magazine “Art Panorama”, Bucarest, 1999);

* KARDIGAN, novel (original: Albanian), Çabej publishing house, Tirana 1998;

* DASHURI E HUAJ, novel (original: Albanian), Çabej publishing house, Tirana 1997
(in Italian:
SENZA BAGAGLI, Besa publishing house, Lecce 1998;
a fragment has been translated into German by Hans-Joachim Lanksch and published in KUESSE UND EILIGE ROSEN, Limmat Verlag, Zürich 1998, a collection of “Swiss prose in non-Swiss languages”);

(the novels YJET NUK VISHEN KËSHTU, DITË E BARDHË E FYER and MË PAS HESHTJA constitute the “Trilogy of Sorrow”)

TV documentaries (a selection):

- “In search of Brunilda” (2003, with Mohammed Soudani) centered on human trafficking between Albania and Italy. Produced and aired by the Italian-speaking branch of Swiss Broadcasting Company. Shortlisted for the italian journalistic award Premio Ilaria Alpi 2004.

- “I ngujuar (Nailed)” (2004, with Fulvio Mariani) focuses on blood feud in northern Albania. Produced and aired by Swiss Broadcasting Corp. Winner of FIPA d’argent in the section “Grands Reportages et faits de societé” at the “Festival International des Programmes Audiovisuels” (FIPA, Biarritz, France, january ‘05); winner of the Mediterranean Reporting Award at the “International Prize for Mediterranean documentary and reportage” (Siracusa, Italy, ‘05).

- “Sworn Virgins” (2006, coproduced by Swiss Broadcasting Corp. and Dones Media). Nominated Best Documentary at the 2007 Baltimore Women’s Film Festival. Distributed in North America by the Filmakers Library.

Elvira Dones è nata a Durazzo e cresciuta a Tirana (Albania). All’età di dieci anni scrive un “libro” (una dozzina di pagine) che intitola “Romanzo”. A sedici anni inizia a condurre programmi televisivi. Nel 1988 lascia il suo paese – a quel tempo ancora una dittatura stalinista – e si stabilisce in Svizzera. Nel ‘97 pubblica il suo primo vero romanzo, Dashuri e huaj (Senza bagagli). Durante la sua permanenza in Svizzera scrive sette romanzi, due raccolte di racconti e alcune sceneggiature; realizza anche documentari per la televisione. Sposata e madre di due figli, vive ora nei sobborghi di Washington, D.C. e divide il suo tempo tra gli Stati Uniti, la Svizzera, l’Italia e l’Albania. I Balcani sono la sua culla, i figli la sua casa. Vivere senza bagagli è la sua adorata condizione perenne.

Libri:

* VERGINE GIURATA, romanzo (originale: italiano), Feltrinelli, Milano,  2007
*** Premio Fondazione Carical Grinzane Cavour 2008  ***
(in albanese:
HANA, Sejko editore, Elbasan, 2007)

* MË PAS HESHTJA, romanzo (originale: albanese), Sejko editore, Elbasan 2004
(in italiano:
I MARI OVUNQUE, Interlinea, Novara, 2007)

* I LOVE TOM HANKS (PËRRALLA MODERNE), racconti (originale: albanese), Sejko editore, Elbasan, 2002

* DITË E BARDHË E FYER, romanzo (originale: albanese), Sejko editore, Elbasan, 2001
(in italiano:
BIANCO GIORNO OFFESO, Interlinea, Novara 2004)

* YJET NUK VISHEN KËSHTU, romanzo (originale: albanese), Sejko publishing editore, Elbasan, 2000
(in italiano:
SOLE BRUCIATO, Feltrinelli – “I Narratori”, Milano, 2001,
*** Premio Latisana per il Nord-Est 2001 ***;
in francese:
SOLEIL BRÛLÉ, Editions Anne Carrière, Paris 2005

* LULE TË GABUARA, racconti (originale: albanese), Onufri editore, Tirana 1999

* KARDIGAN, romanzo (originale: albanese), Çabej editrice, Tirana 1998

* DASHURI E HUAJ, romanzo (originale: albanese), Çabej editrice, Tirana 1997
(in italiano:
SENZA BAGAGLI, Besa editrice, Lecce 1998)

(i romanzi YJET NUK VISHEN KËSHTU, DITË E BARDHË E FYER e MË PAS HESHTJA compongono la “Trilogia del dolore”)

Documentari televisivi (una selezione):

- “Cercando Brunilda” (2003, con Mohammed Soudani), sul traffico di prostitute tra Albania e Italia. Prodotto e trasmesso dalla RSI – Radiotelevisione della Svizzera italiana. Nominato alla selezione finale del Premio Ilaria Alpi 2004.

- “I ngujuar (Inchiodato)” (2004, con Fulvio Mariani), sulla vendetta di sangue nell’Albania del nord. Prodotto e diffuso dalla RSI – Radiotelevisione svizzera di lingua italiana. Vincitore del FIPA d’argent nella sezione “Grands Reportages et faits de societé” al “Festival International des Programmes Audiovisuels” (FIPA, Biarritz, Francia,2005); nominato miglior reportage al “Premio internazionale del documentario e del reportage mediterraneo” (Siracusa,  2005) e successivamente trasmesso da RAI 3.

- “Vergini giurate” (2006, coprodotto da RSI – Radiotelevisione svizzera e  Dones Media). Vincitore del premio come miglior documentario al Baltimore Women’s Film Festival del 2007.  Distribuito in Nord America dalla Filmakers Library.